1989-2012年：乘国内开放和国际产业转移东风，苏州提出“从五湖四海走向五洲四洋”战略，成为“世界工厂”，确立外向型经济龙头地位。80年代中期，以内向型经济为主的苏州面临技术装备陈旧、工业结构落后、原材料采购和产品销售难、经济效益低问题。同时，国际国内环境出现重大变化。国际上，新技术革命促使劳动密集型产业向发展中国家转移;国内，1985年苏州被国务院列为沿海开放地区;1988年中央明确沿海经济发达地区率先参与国际经济大循环;1990年中央提出开发浦东以带动长江流域发展战略。苏州抓住国内外环境变化机遇，提出“从五湖四海走向五洲四洋”战略，推动经济从内到外拓展。通过建立经开区、工业园区，外资投资、外贸出口、对外经济高歌猛进，成为世界工厂，确立以加工贸易为主的外向型经济龙头地位。2012年，苏州实际利用外资达最高点，占全国比重增至8.1%，比1990年增长131倍;进出口总额和出口额分别比1990年增长349倍和211倍;境外投资以中国香港、日本、东盟、新加坡为主，分别占30.6%、15.2%、12.2%、10.2%。

　　2013年至今：创新驱动纳入苏州发展规划，苏州从以低端制造业为主的“世界工厂”向以高端制造业和服务业为主的“创新高地”转型。2013年，由于苏州生产要素成本上升、资源短缺、环境容量约束，劳动密集型低端产业因竞争力下降撤离苏州，利用外资下降，苏州从要素拉动转向创新驱动转型，由引进外资转向引进创新资源，由发展低端劳动密集型制造业转向以新一代信息技术、生物医药、纳米技术、人工智能为主的高端制造业，由制造业转向服务业。从经济实力看，2021年上半年，苏州GDP总量居全国第6、地级市之首，人均GDP全国第3，人均可支配收入全国第7，财政收入仅次于北上深杭。人口方面，苏州是省内唯一人口破千万城市，近十年人口比重、增量、增速稳居第一。产业结构上，苏州形成第三产业为主、第二产业高质量发展格局。服务业比重达52%，其中高技术服务业贡献有力，规上营业收入比上年增长13.8%;工业结构持续优化，装备制造业产值突破万亿大关，新一代信息技术、生物医药、纳米技术、人工智能四大先导产业产值占规上工业产值比重25%。创新能力上，2020年苏州高新技术企业数全省第一、全国第五。境内A股上市公司144家，居全国前五;科创板上市公司20家，居全国前三。

　　2 苏州为什么这么牛?

　　苏州为什么这么牛?我们的研究发现，苏州既不是强势政府主导的发展模式，也不是自由放任的市场主导发展模式，而是“有为政府+市场化导向”的有机结合模式，成功的关键是“长三角区位优势+极佳的营商环境+清亲的政商关系+外向型经济+制造业立市”，同时，政府在产业招商和转型升级中战略前瞻，打造多个国家级开发区引擎，大力吸引高层次人才集聚，助力苏州在几百个地级市中脱颖而出、成为领头羊。