2月25日，冷空气影响下的杭州止住了连日雨水。

当天临近中午，娃哈哈集团发布讣告，集团创始人、董事长宗庆后，因病医治无效，于2024年2月25日10时30分逝世，享年79岁。

傍晚时分，清泰街160号，一幢并不起眼的六层灰色办公楼前，不少媒体记者和市民在徘徊——这里是宗庆后“出发”的地方，“娃哈哈”由此逐渐成长为一个家喻户晓的民族品牌，宗庆后也成为改革开放后民营企业家的代表人物之一。

因2023年末，娃哈哈集团总部已经搬至新大楼，这里大门紧闭。但铁门下，已整齐放满一排市民自发送来的鲜花。时而，还有外卖小哥将AD钙奶、娃哈哈纯净水等招牌产品送来，认真鞠躬后轻轻放在鲜花旁。

大门内，办公楼门头上“娃哈哈”三个大字鲜艳依旧，只是那位站在改革开放潮头意气风发的年轻人、那位在市场一线摸爬滚打不停创新前进的实干家、那位掌舵企业三十余载奋斗至生命最后一刻的企业家，已告别了这番他倾注了全部心血的事业。

为了国家、为了社会更好发展，从不犹豫地说实话；在不同场合，反复强调实体经济的重要性；平实坚定的语气，不曾改变的朴实穿着……数次采访宗庆后的一情一景、一言一语渐次浮现，一代民营企业家的优秀特质在他身上浓缩体现。

暂且放下“饮料大王”“中国首富”这些标签，“唯实者”宗庆后的形象，深深烙印在记者脑海中。

实业：“娃哈哈是我整个人生，所有的梦”

冒着低温，杭州市民冯皛特地赶到娃哈哈集团总部老大楼缅怀宗庆后，“我是‘90后’，从小到大经常喝娃哈哈的饮料，可能很多人的童年里都有一瓶AD钙奶”。

说起娃哈哈，无论是白绿相间的AD钙奶、方形瓶身的纯净水，还是风靡一时的非常可乐、经久不衰的八宝粥、营养快线，总有一款产品能第一时间勾起人们对品牌的记忆点。

让一个歪戴鸭舌帽、打着领结、笑容可掬的儿童形象走进千家万户，这段传奇，始于宗庆后42岁那年。

回忆往事，他曾对青年时期的艰苦生活记忆犹新。15年的时光，他在辗转浙江舟山、绍兴的农场劳作中度过。修大坝、拉石头、种水稻、种茶叶……一年四季都好似农忙，但宗庆后总觉得与自己的理想抱负有点距离。

1978年，宗庆后回杭州顶替母亲小学教师的职位，却因文化水平不够而被分配到校办企业当工人。其间，自称“总想做点事情”的他还办过电扇厂、电表厂。

改革开放春潮奔流涌动，一个个弄潮儿如春天的种子，积蓄着力量等待破土而出的一瞬。彼时，鲁冠球已带领万向集团，将中国汽车零部件打入美国市场，而步鑫生挂帅的海盐衬衫总厂，已经唱响了“企业家的歌”。

宗庆后在校办企业不知疲倦地摸索，积累市场经验。1987年，已经42岁的宗庆后举债14万元，带领两名退休教师，承包了杭州市上城区校办企业经销部，即娃哈哈前身。靠代销汽水、冰棒、文具赚一分一厘起家，宗庆后正式走上创业之路。