宗庆后曾坦言，年少时母亲微薄的工资要抚养他们5个孩子，吃了上顿没下顿的生活让他“穷怕了”。“我在农村待了15年，而且当时饭也吃不饱，衣服也穿不暖，企业是通过老百姓艰苦创业创起来的，我还是应该养成勤俭习惯。”

1992年4月，宗庆后获得“杭州上城区经济开拓功臣”荣誉，当接过10万元政府奖金时，他当场落泪。

十年后，他和万向集团创始人鲁冠球、青春宝集团董事长冯根生作为功勋企业家，被杭州市委、市政府授予每人300万元的奖励。表彰会上，宗庆后一直克制着激动的心绪，当回到公司门口，礼炮齐鸣，员工为他献上花环，宗庆后泣不成声。

10万、300万，尽管是两笔丰厚的褒奖，但对已经成为当时“创富传奇”的宗庆后来说，不至于让平日喜怒不形于色的他哭泣。

浙商研究会执行会长、改革开放史研究学者胡宏伟认为，宗庆后为之泪流满面的原因只能是：作为一个曾经家族显赫也曾经挣扎于最底层的人，他渴望被尊重、得到认可和重归荣耀。他得到了。

“争光和留名，是那一代人深入骨髓的信仰，是他们一生不懈奋斗的原动力。”胡宏伟说。

宗庆后曾表示，他因有十分了不起的员工而激动。这十几年员工跟他吃了不少苦，但始终十分支持他，是员工帮助他成就了事业。

3万名员工是宗庆后成就事业必不可少的坚实保障，白手起家、深知基层的他也时时体恤着员工、初创阶段年轻人的困惑与难处。

拿出杭州罐头厂原址的“黄金地段”，给员工盖廉租房；多次提出控制房价，减轻年轻人负担；呼吁提高居民收入，激发内需消费潜力；每年给员工发年终奖，让员工最直观地共享发展成果……每一次采访宗庆后的内容不尽相同，但对基层群体的关注，总是他有意无意挂在嘴边的话题。

“我们那一代的老企业家很多都是白手起家，都很勤奋。”宗庆后说，“如果我们能帮老百姓富起来，真正实现共同富裕，企业家的财富也会受到尊重。”

73岁那年，宗庆后在一档电视节目中朗读季羡林的《八十抒怀》，寄语正在学习、正在创业的年轻人——

“而回头看呢，则在灰蒙蒙的一团中，清晰地看到了一条路，路极长，是我一步一步地走过来的。”

“我知道，未来的路也不会比过去的更笔直，更平坦，但是我并不恐惧。我眼前还闪动着野百合和野蔷薇的影子。”

穿越改革开放的波澜壮阔，亲历市场变幻的起落浮沉，宗庆后的眼神恬然而坚毅。季老的话语，既饱含宗庆后对后来者的希冀，又恰是他自述心路的生动复刻。

一代人终将老去，但总有人正年轻。

当沈爱琴、冯根生、鲁冠球、宗庆后等第一代浙商先后谢幕，一段将在历史天空永久熠熠闪耀的辉煌历史渐渐翻页。