1984年，注定是一个非凡的年份。
这一年不仅仅是邓小平第一次南方谈话发表之年，也是著名的“中国公司元年”。享誉世界的中国企业品牌万科、海尔、联想、TCL、娃哈哈以及曾经如日中天创造无数辉煌的健力宝，无不是诞生在这个散发着独特气味的年份。
成功密码一：瞄准市场空白，一触即发
这一年，韦清文、李汉荣、李汉朝三个创始人倾尽所有，3万元资本，13位洗脚上田的“泥腿子”，在广西容县城郊一个叫荔枝根的地方，在一座只有100多平方米的土坯房子里，办起了南方儿童食品厂，这就是南方黑芝麻集团的前身。
农民韦清文或许天生就具备企业家最重要的特质—洞察力。他曾先后开办了包装厂、电镀厂，但都很快关门。他为什么选择食品行业呢?韦清文曾在容县一家纸箱厂做过销售业务，主要负责将纸箱供应给柳州的一家食品厂。在这个过程中，他接触并了解到食品的工艺和设备。“他认为自己也可以做，于是，就倾尽积蓄，引进儿童米粉生产线，一猛子扎进了儿童食品行业。”集团品牌总监韦广贤说道。
当时，食品是市场上所有品类中销售量最大的一类，特别是儿童营养食品缺口最大。这得益于市场的变化，一是当时中国人口进入生育高峰期，婴幼儿数量增长较快;二是随着城乡经济改革的推进，人民群众经济收入和生活水平逐步提高，核心的一点则是大量独生子女开始呱呱落地，婴幼儿营养食品的消费需求越来越大，产品的层次也越来越高。他认为，儿童米粉市场前景不可限量，这是一种新的生活方式。韦清文就是这样的人，认准的事轻易不回头。他毫不犹豫地全身心投入到儿童营养食品领域，这期间困难重重，但他从未放弃。他向南宁食品研究所购买了产品的配方和工艺，去上海购买了设备……在经历屡次调试和升级后，南方儿童食品厂生产的第一个产品—赖氨酸淮莲健儿粉以一级品的身份推向了市场。
“刚开始做时，我们的儿童米粉产品在重量上比柳州某食品厂的多几克，在价格上少几分钱，这就从差异化中找到了市场存活空间。”韦广贤总结道。
成功密码二：不走寻常路
1984年8月27日，容县南方儿童食品厂正式挂牌成立，10月份，以“南方”为品牌名的儿童营养产品正式推向市场。这仅仅是万里长征的第一步，如何把产品销售出去，让广大消费者认识它、接受它才是当时韦清文面临的最大困境。
“南方”牌只在韦清文这里有名，生产出来的产品没人买!对于当时的市场而言，这是一个从未听说过的企业生产的新产品。韦清文亲自带队，以容县北的梧州市为第一个市场突破口，逐步在玉林、湛江等地开辟销售渠道。“在国有食品企业门口‘摆地摊’、去柳州糖酒会蹭流量、大篷车从容县出发一路招摇过市到郑州参加食品会……”韦清文回味着当时自己的一系列营销手法。
