也就是说，我们的基因组，可以说是个“病毒泛滥”的地方。但恰恰是这些泛滥的病毒，成就了今天的我们。

科学家曾经惊讶地发现，某种病毒中的一个基因，能合成一种叫做 “合胞素”的蛋白质，而这种蛋白质能形成一种东西，那就是 胎盘。

这意味着，一种新型的生命形式——“哺乳动物”，有机会出现在地球上了。

△ 人类胎盘示意图

反过来，科学家在实验室里发现，如果把合胞素基因从哺乳动物母体中删除，就没有一个宝宝可以活着生出来。

于是，科学家慢慢为我们揭开了一幕宏大的“历史剧”，大致情节如下：

一亿年前，我们的远古祖先被一种病毒感染，获得了最早的合胞素蛋白，于是产生了最早的胎盘，变成了最早的哺乳动物；

在演化的过程中，又有新的“内源性逆转录病毒”入侵这些动物，有的新病毒带有新的合胞素基因，而且能产生更优质的蛋白质；

渐渐地，因为不同的动物不断被不同病毒感染，产生新的基因，于是动物们产生了不同的分支，有了后来的食草哺乳动物、食肉哺乳动物，以及最终的产物——我们人类。

没有病毒，就没有我们的祖先，更不会有我们。换句话说，我们大家之所以能诞生，其实是蒙受了那些小小病毒的大大恩泽。

救命的病毒，可爱的病毒

病毒不仅促成了我们的诞生，还一直在改造我们生活的环境。

比如说，有一种病毒，叫做 “噬菌体”；每种特定的噬菌体会入侵特定的细菌，并且杀死那些细菌。这可是意味深远的一件事。

还记得刚才说的海水里的病毒么？海水里就有不少噬菌体。在短短1秒钟之内，海洋中的这些噬菌体，就能对细菌之类的微生物发起10万次进攻。

结果是，每一天这些病毒能杀死海洋中15%~40%的细菌，让广阔的海洋不至于变成一汪“细菌水”。

△ 一群噬菌体在攻击一个细菌

正是由于这个特点，某些病毒还能抑制传染病的蔓延。比如霍乱病，就是由一种叫做 “霍乱弧菌”的细菌导致的，这种细菌由水传播。

但是，当霍乱弧菌爆发，导致霍乱病流行的时候，病毒也会迅速增加。大量的病毒会对霍乱弧菌发起一次又一次迅猛的攻击，越来越快地杀死霍乱弧菌。

直到病毒杀死霍乱弧菌的速度超过了细菌繁殖的速度，这样，霍乱弧菌就“全线溃败”，霍乱病也就停止了。

刚才说了，病毒还是“基因快递员”，它们载着不同的基因，在物种之间穿梭来去，把新的基因“送”给不同的“收件人”。