站在他们对面的，是沙漏另一端具有独特卖点的品牌。比如，一些小型的初创企业尤为关注工艺。例如，得益于更低的入市成本(采购实物材料和接入供应链更为容易，并且可通过社交媒体占领市场)，成功的小型啤酒厂和精酿杜松子酒作坊正持续涌现。私人飞机服务移动应用JetSmarter、以及女性性别意识网站OMGYes，也正纷纷部署颠覆性科技。

　　另一些更大规模的企业则目标明确，在充满挑战的时代不断发展。比如，巴塔哥尼亚通过其环境慈善和反物质主义主张，正在实现两位数增长。而尽管食品消费在萎缩，但全食公司(Whole Food)最近仍宣布了其行业领先的每平方英尺销售额。

　　中间地带企业何去何从?

　　处于“品牌沙漏”两端的企业，各有各的成功秘笈，而对大多数滞留在中间地带的品牌而言，情况不容乐观。几乎在每一个领域，中端市场的企业既无法取得专业品牌所拥有的溢价，同时也缺乏足够的规模。

　　这种动态格局在零售业最为明显，主要品牌近来都在努力坚守各自阵地。不过，由于数字技术的快速发展，中间位置企业倍受挤压也开始成为其他市场的特征。

　　如今，在这个不断变化的世界中，可持续发展、信任和真实性正受到越来越多的关注。这一趋势，正破坏着有效和真实关系所依赖的彼此互信和开放的心态。既缺乏规模，又没有灵活性，更且没有明确目标，中间品牌无疑已陷入危险当中。

　　造成这一致命弱点的原因之一，便是在快速变化的生态系统中，中间品牌对其现有或期望达到的品牌定位缺乏了解，更糟糕的还有目标缺失。与此同时，零售商还面临着另一项难题——投资者的预期。除了品牌许可和敏捷性等挑战外，零售商们发现，他们无法像亚马逊、脸谱网或谷歌那样进行投资，因为投资者仅仅将其视为零售机构。

　　此外，不少中间企业的设计语言，还不足以表达和顺应当今品牌拥有者与受众之间不断变化的关系。近年来，许多新老企业纷纷携出色的产品进入市场，并且逐步弱化品牌。而去年，诸多品牌被迫重新设计僵硬或过于复杂的品牌标识，其中的典型包括Instagram、优步和Deliveroo。

　　主动求变胜过以静制动

　　面对腹背受敌的境遇，受困在中间的品牌需要向自己发问：目前正处于哪个位置?为了创造优势，希望向哪一极移动?到底是希望自行打造平台，还是成为其他平台生态系统的组成部分?

　　他们必须向品牌沙漏两端的企业学习，并且应当认识到：他们所创造的任何产品都是自然、社会和经济生态系统的一部分。