1986年，在大女儿严昕之后，严介和家里又迎来了第二个孩子-儿子严昊。这下儿女双全了，但严介和却怎么也高兴不起来，因为小儿子是超生的缘故，他不但被罚了1.8万元“巨款”，还丢掉了自己的“铁饭碗”。

　　为了养家糊口，严介和被迫下海经商。若干年后，严介和曾回忆那次痛苦的抉择“这不是下海，而是跳海，一种被逼无奈的跳海!”

　　当时，一直经营不善的淮安水泥制品厂向社会公开招标租赁，严介和决定去尝试一下，最终他的竞标方案凭借最高分中标，严介和顺利当上了厂长。令周围人深感意外的是，这位年轻的语文老师似乎天生具备管理才能。任职仅3个月，严介和就把亏损严重的厂子做到了盈利。后来，严介和还陆续去了几个不景气的国有企业、集资企业当经理、站长等。

　　当时，92年南巡推动改革开放进一步深化，“创业致富”、“要让一部分人先富起来”的口号在无数热血澎湃的年轻人胸中激荡，严介和也动起了创业的心思。他租下了一家濒临倒闭的厂子，成立了淮安市引江建筑工程有限公司，这是后来太平洋建设的前身。

　　严介和赚到的第一桶金来自于南京绕城公路这个项目。当时经过层层转手之后，这个项目的管理费已经超了三四十个点，要赔上5万块钱才能把三个涵洞建设好。严介和心想，与其都是赔不如赔到底，赚不到钱总得赚个面子，赚个好口碑。

　　结果，干到最后，总共亏了8万，比之前还多亏了3万多，严介和这“亏五万不如亏八万”的精神，“感动”了不少人，甚至连南京市长都知道了这个事情，夸赞他有大企业家风范，还把绕城公路一揽子工程都交给他来做。整个项目工程做下来，严介和算了下营收4000多万，净赚了860万。

　　这次“失小利得大利”的项目让严介和的公司顺利度过了冷启动期，生意渐有起色。

　　不过，在严介和看来，自己真正的下海是在1996年，在此之前都是“跳海”。在这一年，他正式将前一年成立的太平洋建设工程公司升格为太平洋建设集团。

　　16岁工作，26岁“跳海”，36岁“下海”，严介和前半生的每一个人生重大轨迹似乎很巧合性的以“10年”为一周期。

　　中国最大包工头的悲喜两重天

　　很快，严介和找到了一条生财之道—BT模式。BT是英文Build(建设)和Transfer(移交)缩写，意为“建设--移交”，是政府利用非政府资金来进行基础非经营性设施建设项目的一种融资模式。

　　1996年，太平洋建设承接了宿迁市政府的市府大道项目，当时，该项目耗资巨大，市财政一下子拿出来有些吃不消，于是，就太平洋建设暂时先垫资了5000万，才推动项目成行。