从人皇一族入蜀建立蜀国的文化演绎过程来看，广元当属于蜀文化的发祥地之一。而广元中子铺人不仅是广元早期的先民，更是蜀族早期的先祖之一。商周中的甲骨文均有“蜀”字，据专家考证，这些“蜀”字至少有10种不同表述（林向：《殷墟卜辞的蜀、周原卜辞中的蜀》《巴蜀文化新论》，成都出版社，1995年）。据董作宾、徐中舒考证，“蜀”作为地名，当在川陕交界处。因此，林向认为古代华山之南，确实存在过早期的蜀。基于这一认证，广元地区当属于早期的蜀，广元早期的先民，就是早期的蜀民，广元是蜀国的发祥地之一，新石器时代的中子铺人是开发古蜀国的先驱。
广元最早的移民——苴人
广元战国后期，也就是周显王时期，广元为蜀开明王朝的诸侯国苴国所辖，辖区包括今天陕西的汉中地区。广元的苴人是巴民族的一员，但不是来自人皇一族的原始居民，而是移民。为什么苴人成为广元地区包括汉中一带的主要人口，这得从巴族的变迁说起。
史书最早有“苴国”记载的当属西汉司马迁的《史记·张仪列传》，文中记有“苴蜀相攻击”一句，“苴”即苴国。问题是，“苴”的读音不是今天的“jū”。按《三家注史记》引用三国蜀汉史学家谯周的解读为：“谯周曰益州‘天苴’读为‘包黎’之‘包’，音与‘巴’相近，以为今之巴郡。”其《索引》更直接：“苴音巴。”可见，“苴”的读音当为“巴”音。
“苴音巴”，就知道苴国与巴人有着密切的关系。东晋常璩 《华阳国志·巴志》 记载，周立朝后，因巴人灭商有功，分封巴子为王，建巴子国，“其地东至鱼复，西至僰道，北接汉中，南极黔、涪”，此时的巴人分布很广，在汉江流域下游和川东、川东北一带相对集中。“其属有濮、賨、苴、共、奴、獽、夷蜑之蛮”，这应该是对巴人中有“苴”一族的最早记载。蜀开明王朝将汉中、广元一带定名苴国，属诸侯国，可见当时这一地区苴人之众。
从杜宇王朝到开明王朝，蜀所辖的汉中、广元一带逐渐发展到以苴人为主。这是因为，居住在长江中上游流域的巴子国建国后不断扩张，同时，又受到庸国、楚国、秦国不断挤压，巴人逐步沿汉江、嘉陵江向西向北迁徙。到了巴子国后期，也就是周显王时期，巴子国都邑从重庆迁移到渠县后再迁至紧挨着广元的阆中，国力进一步衰落。沿汉江西进的巴人聚焦在安康、汉中及广元一带，与早期安居在此的巴人融合后称为“苴人”。沿嘉陵江北上的巴人一支叫賨人 （俗称板凳蛮） 的，沿嘉陵江而上，逐渐延伸到广元一带，融入蜀辖的苴国之中，加重了巴人的分量。蜀王对广元汉中这一地区取名苴国，自有其尊重这里以苴人为主的意思。
